[...] Parecía que en cualquier momento podría estallar un gran motín. Las ollas de bortsch de carne estaban humeantes y listas en la cambusa o cocina del barco, pero ninguno de los seiscientos hombres presentes lo estaba comiendo. Giliarovsky, todavía inadvertido para todos excepto unos pocos hombres, caminó rápidamente hacia las trampillas abiertas y preguntó qué estaba pasando y por qué los hombres no comían.
“No quieren tocar el bortsch, señor”, le dijo Ivan Daniluc, uno de los cocineros. "Dijeron que deberíamos tirarlo por la borda... y el resto de la carne también". Señaló la mesa más cercana. "Verá, señor, sólo comen pan y agua, aunque a nosotros nos han pedido té y mantequilla".
Giliarovsky se volvió enojado hacia los hombres más cercanos a las escotillas, que ahora se habían calmado bajo la amenaza de su proximidad, e intentó hacer oír su voz por sobre los gritos del resto de la tripulación. "Silencio, ¿me oyen?" gritó. "¿Qué creen que están haciendo? Esta es una manifestación lamentable. ¿Por qué no comen su bortsch?"
Medio perdido en la confusión de gritos y burlas, Giliarovsky apenas pudo distinguir una o dos frases entrecortadas: “¡Porque la carne apesta!” "Cómelo tú mismo- nos limitaremos a pan y agua".
Al ver que las condiciones ya estaban fuera de control y ansioso por evitar una humillación mayor, Giliarovsky partió para consultar a su capitán. Pero en el camino se detuvo en la sala de oficiales, detrás de la silla del Cirujano Smirnov, y le dijo en voz baja, para evitar alarmar a los demás, “Señor Smirnov, la tripulación se niega a comer su sopa. Dicen que está en mal estado. ¿Sabe algo sobre esto?"
“Por supuesto”, respondió el cirujano irritado, “Ya la examiné y dije que la carne que trajeron ayer es excelente.
Los gusanos no son más que huevos que han puesto las moscas.
Se remueven fácilmente con vinagre y agua”.
"Gracias, Señor Smirnov".
El ritmo de los acontecimientos en el Potemkin estaba aumentando rápidamente a medida que más y más oficiales y soldados se daban cuenta de que se avecinaba una crisis, y actuaban en consecuencia.
Giliarovsky interrumpió el almuerzo que el Capitán Golikov estaba tomando en su camarote y le informó de la situación.
“Habrá que hacer algo, Señor, ahora mismo”, le dijo con urgencia.
Richard Hough (Reino Unido)
Extracto de "The Potemkin Mutiny"
Editado por Severn House Publishers (1960).
Traducción del inglés por Myriam Rozenberg
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